Следователь Олег Хлебников привык действовать жестко и брать на себя ответственность за решения, которые другие предпочли бы переложить на суд. Очередное задержание заканчивается выстрелом, и преступник погибает на месте. Для Хлебникова это не трагедия, а логичный итог — он искренне верит, что некоторые люди заслуживают наказания сразу. Но убитый оказывается известным и влиятельным человеком, и дело мгновенно превращается в угрозу репутации ведомства. Чтобы избежать публичного скандала, смерть объявляют несчастным случаем, а самого Хлебникова отправляют в далекую Вахту, где он должен переждать бурю и исчезнуть из поля зрения. Однако провинциальный город скрывает собственные мрачные тайны. Здесь давно пропадают маргиналы, мелкие преступники и те, кого общество не считает ценными. Никто не связывает эти исчезновения между собой, хотя на каждом месте появляется одинаковый символ — зверобой, оставленный словно нарочно. Местные следователи предпочитают не углубляться, а жители молчаливо принимают происходящее как нечто неизбежное. Хлебникову предстоит решить, стоит ли рушить этот хрупкий порядок, разоблачая того, кто взял на себя роль карателя, или признать, что иногда справедливость принимает формы, с которыми он сам когда-то был согласен.